Spain Conference

Eficiencia de los recursos en práctica - cerrando ciclos minerales Conferencia (4 de Noviembre de 2014)

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Antecendentes

El objetivo de la conferencia regional es presentar los resultados del estudio actual "Eficiencia de los recursos en la práctica - cerrando ciclos minerales" encomendado por la Dirección General de Medio Ambiente de Comisión Europea. El enfoque será sobre el estado actual de la saturación de nutrientes en los suelos de Murcia y sobre las buenas prácticas identificadas como posibles formas para reducir el exceso de nutrientes en las explotaciones agrícolas y para cerrar los ciclos de minerales en la región. Durante la conferencia nos gustaría propiciar debates entre los participantes sobre la necesidad de acción así como encontrar soluciones regionales para reducir eficazmente el exceso de nutrientes en la región.

Murcia es la segunda región más importante en lo referente a la horticultura en España. La producción agrícola incluye cítricos, hortalizas, melones, fresas, flores y cereales (avena). La intensificación de la agricultura en la región causó un incremento en el uso de pesticidas y fertilizantes, lo cual resultó a su vez en excesos de nitrógeno y fósforo en el medio ambiente.

La presencia excesiva de nutrientes en los suelos de cultivo puede tener impactos negativos para las empresas agrícolas. Por ejemplo, los excedentes de nutrientes pueden provocar acidificación de suelos, lo que a su vez requiere la aplicación de cal para combatir los daños al sistema agroambiental. Dicho tratamiento requiere de inversiones financieras y gastos de operación por parte del propietario afectado. Por otra parte, el agotamiento de la materia orgánica del suelo causado por ejemplo por la producción intensiva y la consiguiente disminución de la fertilidad y la productividad conllevan a la compra y aplicación de cantidades adicionales de fertilizante con el fin de restaurar el equilibrio de nutrientes en el suelo.

Optimizar el equilibrio de los nutrientes aplicados a y absorbidos por las plantas es crucial, no solamente para evitar el uso ineficiente de los recursos, sino también para evitar impactar negativamente a la salud humana, la sanidad animal, la biodiversidad, la pesca, el turismo y la calidad del agua.

Un par de acciones ya están implementadas en la región para reducir la saturación de nutrientes. Esto incluye, por ejemplo, el establecimiento de zonas vulnerables a los nitratos (las cuencas de los ríos Segura y Albujón). En cumplimiento de la normativa subyacente (la Directiva sobre Nitratos de la UE), varias medidas deben ser implementadas, que contribuyan a la reducción de los excedentes de nutrientes. Por ejemplo, los agricultores no deben esparcir más de 170 kg N / ha * año de estiércol y purines; y las zonas de amortiguamiento deben ser respetadas por los agricultores al momento de difundir fertilizantes.

Además de las iniciativas ya establecidas, existen oportunidades adicionales para aumentar la eficiencia en el uso de los nutrientes que deben ser explotadas para beneficiar a las empresas agrícolas y a la región en general.

 

Closing the mineral cycle at farm level - Good practices to address the nutrient surplus in Spain (04 November 2014)

Background

The aim of the regional conference is to present the results of the current study “Resource efficiency in practice – Closing mineral cycles” commissioned by the DG Environment, European Commission. We will focus on the current state of nutrient saturation within Murcia and the corresponding good practices, which were identified as potential ways to reduce the nutrient surplus at farm level and to close mineral cycles in the region. During the conference, we would like to initiate discussions among the participants regarding the need for action and identify regional solutions to effectively reduce the nutrient surplus in the region.

Murcia is the second most important region for horticulture in Spain. Agricultural production includes citrus fruits, vegetables, melons, strawberries, and flowers as well as cereals (oats). The intensification of agriculture in the region increased the use of pesticides and fertilisers, leading to significant nutrient loads of nitrogen and phosphorous in the region.

Nutrient surpluses can negatively impact farming businesses. For instance, excess nutrients in the soil can cause acidification, which necessitates liming to combat negative effects on the agro-environmental system. These actions require financial investments and ongoing costs by the responsible landowner. Furthermore, the depletion of soil organic matter caused e.g. by intensive production and the resulting decline in soil fertility and productivity necessitates additional fertiliser to be purchased and applied to restore the nutrient balance of the soil. Optimising the balance of applied nutrients and uptake by plants is crucial not only to avoid inefficient use of resources, but also to avoid negative impacts on human and animal health, biodiversity, fisheries, tourism and the quality of water.

A number of actions are already being implemented within the region to reduce nutrient saturation. This includes for example the establishment of Nitrate Vulnerable Zones (the Segura River and Albujon River Basins). Therewith, several measures must be implemented, which contribute to the reduction of nutrient surpluses. E.g., farmers may not exceed 170 kg N/ha*year with the spreading of manure and slurry, buffer zones have to be respected when spreading fertilisers.

In addition to existing initiatives, additional opportunities for increasing nutrient resource efficiency are available and should be exploited to benefit farm businesses and the wider region.

 

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